鸳鸯属于雁形目鸭科，是武夷山著名的冬候鸟。雄鸳鸯羽色鲜艳华丽，头上有铜赤、辉紫、白等颜色组成的羽冠，眼后有白色的眉纹，喙棕红色，翅上有一对栗黄色、像小黄旗似的帆羽。鸳鸯素以“世界上最美的水禽”著称于世，的确是名副其实。为了保护它，我国已将它列为国家二级重点保护动物。

自古以来，鸳鸯就作为爱情的象征而得到人们的赞美，不断地出现在诗词、传说故事和书画之中。我国传统的婚姻吉庆中，总爱用“鸳鸯福禄”等诗句来祝贺志禧。在民间，人们对许多雌雄成配的东西都喜欢冠以“鸳鸯”之名，如鸳鸯被、鸳鸯菊、鸳鸯湖、鸳鸯剑等等。有趣的是，唐代诗人崔珏因赋鸳鸯而名躁一时，竟被人称之为“崔鸳鸯”。

每年的深秋初冬，成群结队的鸳鸯就从北方飞来武夷山，在周围有常绿阔叶林或针阔混交林的山溪深潭中戏水觅食，在溪潭旁大树的树洞中筑巢过冬。

鸳鸯活动时常常是雌雄在一起，形影不离，通常传说鸳鸯实行的是“一夫一妻制”，但有时也有一雄多雌的情况。在交配期间，雌雄鸳鸯确实情深意切，成双成对地在森林山溪中情意绵绵地欢度“蜜月”。

雌鸳鸯产完卵(6-10枚)后，便开始了艰苦的“月房生活”──孵卵。 30天后，一个个毛绒绒的小宝宝终于破壳而出了。出壳后两个小时，小鸳鸯就能蹒跚而行；第二天就能在母亲的诱导下，从树洞里跳出来，到水中漫游了。

武夷山舟崖碧水，修竹绿树茂林，许多山涧溪流和水库都有鸳鸯越冬。鸳鸯通常是每年三月飞往北方繁殖，近年已有人观察到鸳鸯忘了北飞而在武夷山生儿育女，祝愿远方来客能在武夷山见到这样的鸳鸯溪。

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