《史记·东越列传》记载：“秦已并天下，皆废为郡长，以其地为闽中郡”。设闽中郡的事，《史记·秦本纪》中没有涉及，有人遍查史志，找不到有关郡守、县治的文字。《汉书·严助传》说：“自秦时弃弗属”。汉时有人说秦的领地“北不过太原，南不过闽越”，因此认定秦朝未设闽中郡。有人认为是虚设，或是准备设而实际上未设。

王国维先生研究认定，秦始皇于二十五年(公元前222)设立了闽中郡(见《观堂集林》)，另有人以为是秦始皇于二十六年。依《晋书·地理志》的意思是“已并天下”之后，大概是在秦始皇二十七、八年左右。

《汉书·严助传》曾涉及秦平闽越之事：“秦之时击越，越人逃入深山林丛，不可得攻，留军屯守空地，旷日持久，士卒劳倦，越出击之，秦兵大破。”可见闽中郡的设立是短暂的，行使的权力也是有限的。闽中郡的废除，当是秦朝灭亡前的事。它的实际存在，也许只有几年而已。《汉书·高帝纪》曾记载刘邦封闽越王时称“秦侵夺其地，使其社稷不得血食”，又“王闽中故地。”可见闽中郡的建立应属实事。

闽中郡的地域有多大呢？有的以为包括浙、赣与闽北接壤的部分及闽北；有的以为包括福建的全部以及浙南、广东的潮、汕地区。由于设郡时间短，大概其中有许多地方是秦兵未曾涉足的。

郡治设在那儿呢？

学者们一般倾向于就设在后为闽越国都的冶城，由于没有记载、没有任何材料，有人就把它认定为福州。其实隋唐之际，训诂学家颜师古在《汉书》注中就已说明：“闽中郡即今之建安是也”。可见是在闽北立郡。因此，郡治也应是设在闽北。武夷山城村古城遗址中，大量文物带有浓郁的秦末、汉初风格。联系武夷山“秦始皇二年，武夷君……大会乡人于幔亭”、“魏王子骞等十三仙俱为秦时人”，以及避秦人等种种传说来看，武夷山的历史文化与秦代的关系十分密切。据《史记》，在汉以前就已有“古者，祀武夷君”，汉以前只有秦王朝统一过闽地，祀者或许与秦皇有关。那么秦始皇是否就是在武夷山下的城村，设立了闽地的最初的行政机构？

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