架壑船与虹桥板遗迹，是武夷山最负盛名的奇观。千百年来，它一直被笼罩在神灵仙异的迷雾之中，因而有仙舟、仙槎、仙人船、灵船、灵槎、仙蜕、仙函、仙人葬等种种佳名，令人为之神往。大诗人郭沫若也为其魅力所引：“为觅虹桥迹，雨中试小游。”他确认这是我国古代某一民族的葬式遗迹，可惜囿于六十年代初客观条件的限制，未能做更详尽的考察。

1973年9月，三个不法分子为了获得可“避邪崇、镇妖、可汉癌症”的仙舟，用数百米铁线结好索梯，由山北观音岩顶缒下，盗取船棺，将船棺从四十多米高的洞穴中掀下，棺木竟完好无损。三人将其锯成三段，芬香四溢，乡民闻之，竞出重金索购残片。大概是仙物不可妄得，第二天就传至有关部门，并将盗棺者缉拿归案。这具肢解的船棺也被索回，定名为一号船棺。经拼合后尚能大体复原，现存武夷山市博物馆。据交待，棺中只数坯土灰，棺外只有两个鹅卵石，是否还有其它随葬品呢？不得而知。

盗棺事件发生后，有关部门对武夷船棺的分布和现状进行了一次较全面的调查。科学工作者据实物进行研究探讨：船棺具有明显的船形，是用整根楠木制成的，上有棺盖如船蓬，棺盖与棺身靠四周起槽，为子母口套合，加工精致；棺木经福建省林学院鉴定，确定是记载中的楠木；经测定距今年代为4198年(树轮校正)。1978年９月，省博物馆组织对白岩船棺的科学考察，利用绞盘吊装机械，从高出地面51米的洞穴内取下一具完整的船棺，编为二号，现存放在省博物馆。船棺全长4.89米，形制与一号船棺相同，制作规整，可见金属刀具加工的痕迹。棺外有猪下颔骨一块，棺内随葬龟形木盘一只。清理出多种果核，并有鱼骨、鸟骨残骸若干。内有尸骸一具，以棕团为枕，以竹席为衬，另有服饰残片若干，经鉴定死者系男性，年龄约六十。

经国家文物局文物保护科研所碳十四测定，树轮校正年代为距今3445±150年。

尸垫的竹席为人字纹，尚有光泽，有细粗两种，竹篾加工编织精致。

纺织品残片经上海纺织品科学研究院鉴定，共有大麻、苎麻、丝、棉布四种质料，均为平纹，其中：

丝织品的指数经纬密度为每厘米20～30与16～19根，经纬直径为0.35～0.7与0.45～0.7毫米，为家蚕丝，接近商代同期丝织品的纺织水平。

麻织品分大麻和苎麻两种，工艺水平略高于商代中期。

棉织品为多年生灌木型棉织物，经纬密度为每厘米14根，经纬直径为０.5毫米，是我国目前所发现的年代最早的棉布实物资料。

可以确定，武夷族先人具有高超的纺织工艺水平，在整个华夏大地居于领先地位。约三四千年前以渔猎为主的武夷族先人已开始养蚕了？是与其它部落交易而来？木棉曾为闽地特产，这些织品不仅是三千多年前古越人织造技术成熟与作物栽培经验的实物见证，而且对于研究我国纺织科学技术的发展，探讨我国棉布和棉花种植的起源，纠正“南方纺织落后于北方”的说法，都是极其难得的实物资料。

根据船棺的造型，可以确定武夷族先人是习于水性的民族。与史载“百越，地深昧而多水险，善用舟、造舟”的特点相符。船棺的制作工艺高超，公认只有在使用金属工具的情况下才能完成，由此可证他们已具有高度发达的社会生产力。根据其年代则可确定它是普遍流行于我国南方的悬棺葬俗的发源地。

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