位于章堂涧与九龙窠之间。为武夷山风景区三条重要沟谷之一。它虽不及章堂涧和九龙窠幽深，但在地貌上给地学科学留下有意义的一页。牛栏坑与章堂涧本是平行的东西向河流，由于章堂涧水量大、侵蚀强、切割深，其受南北向断裂构造控制而发育的支流---流香涧溯源侵蚀较快，终于切穿了章堂涧与牛栏坑之间的分水岭，以致牛栏坑的中、上游在天心岩附近以上被流香涧袭夺过去，归属章堂涧水系。地学上称这种现象叫“河流袭夺”。流香涧被称为袭夺河，牛栏坑叫被夺河，二者交接处形成不自然的直角转弯，地貌上叫袭夺湾。牛栏坑下流成了无源之河，称为断头河。这种地貌现象的存在，说明这里的河流在其自然发展过程中，曾经发生过强者吞并弱者的现象，在地学科学上具有重要意义。
牛栏坑涧谷土质肥沃、日照较短，为茶树生长提供了佳好环境，是武夷岩茶的重要产区之一。沿涧有石砌磴道，原是通往天心岩的重要通道。1993年修通马子坑到天心的公路后，这里行人渐少。涧谷南侧为杜辖岩北壁，壁涧有“虎”、“寿”等摩崖石刻。另有方志敏领导的红十军第二次入闽时题刻的“红军经过此山”等。
牛栏坑涧谷土质肥沃、日照较短，为茶树生长提供了佳好环境，是武夷岩茶的重要产区之一。沿涧有石砌磴道，原是通往天心岩的重要通道。1993年修通马子坑到天心的公路后，这里行人渐少。涧谷南侧为杜辖岩北壁，壁涧有“虎”、“寿”等摩崖石刻。另有方志敏领导的红十军第二次入闽时题刻的“红军经过此山”等。
